1994年，陈怡从南京经济学院毕业了，她不想再回农村，她要留在这里过一种全新的生活。为了尽快找个安身之地，她选择了在一个汽车俱乐部里做推销员。几个月下来，凭她的三寸不烂之舌和勤快的腿脚，陈怡发展的会员几乎是她这个部门其他成员的总和。可令她寒心的是，她的上司甩给她一句：“我的位子可不是你好抢的！”
“老实说，我不是一个怕吃苦的人，但我最怕受委屈，也许像我这样的人天生就注定了要自己单干。那时，我就萌生了自己发展的念头。并对他们信誓旦旦：我一定赚个一百万给你们看看！而冷静下来的我也得到了一个提示－－商海如江湖，快不能傻干！”陈怡略带激动的声音让我的思绪随着她的述说飘荡开去……
本篇故事以陈怡第一人称叙述：
一开始，手里钱有限，我简直不知从哪入手。很偶然的一次，我留意听了一个在省交通部门工作的朋友说的一句话－－现在做户外广告牌真赚钱。当时我就想，我要能做一块该多好。说干就干，在朋友的资助下很快我就注册了一家广告公司。
土地问题解决了，我又开始了下一步的打算。做一块牌子成本就要十几万，手中的钱只能勉强付施工费，材料费就只好找供应商先赊账了。幸好我的嘴皮子还算伶俐，在和供应商商谈时，我的几句客套话就把我们的关系拉近了好多，谈了一会我又得知他和我是校友，当时我就想：这下好办了！随后我就以学妺的身份开始了对他的软磨硬套，最后我许诺把他公司的大名印到做好后的广告牌上，这才算搞掂了这位有些不太情愿的老兄。我的工程这才得以顺利开工。
在我的亲自监工之下牌子很快做好了，紧接着我就开始跑客户。起初我本以为凭我做推销员的经历跑下几个客户没什么问题，而且我有个最大的优势就是便宜，路边的牌子要三四十万，而我的报价只有18万。可事情并非如我所愿，由于广告牌的位置不在“一线”，客户大都存在怀疑，谈了几个都没成。后来我想了个办法，我在我的空广告牌上印上一句话“退一步海阔天空”，没想到这件事被当作新闻上了报纸，我的牌子也自然来了生意同。很快有一家客户表示，如果做出来的效果不错就签合同。于是我竭尽全力设计制作这块广告牌，灯光打出来一看，效果果然不差。但这个精明的客户却提出了一个“霸王条约”，声称签约两年，第一年付我18万，而第二年只肯付我8万。也就是说，我花费十几万辛辛苦苦做起来的广告牌，两年只能赚几万块钱。然而因为我急于想做成这一笔生意，供应我材料的那位老兄又跟在后面像苍蝇似的追着我逼债，我只得咬咬牙，签订了这张不平等“条约”。最后一算，除去成本，5万块，这就是我下海后赚的第一笔钱。
万事开头难，但只要开了头，一切都会像滚雪球一样慢慢胀起来。现在这块广告牌依然在31米处静静地凝视着高速公路上穿梭的车辆，它已成为陈怡按时收钱的机器了，2001年的某一天，她公司的账上终于到了第一笔100万。
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